Un acontecimiento cósmico sin precedentes ha dado lugar a la formación de una enorme reserva de oro, platino y otros metales preciosos a una asombrosa distancia de 1.300 millones de años luz de la Tierra. Según una investigación reciente publicada en la prestigiosa revista Nature, citada en 20 Minutos, una explosión excepcional de rayos gamma ha dejado tras de sí una cantidad masiva de estos metales, superando en masa la combinación de todos los planetas y asteroides de nuestro sistema solar.
Este fenómeno cósmico, conocido como kilonova, ocurre cuando dos estrellas chocan o cuando una estrella y un agujero negro se fusionan en una espectacular explosión. La kilonova responsable de esta creación metálica masiva, con una masa equivalente a unas 1.000 veces la masa de la Tierra, ha sido bautizada como GRB 211211A y fue detectada por el Observatorio Swift de la NASA en el año 2021.
El estudio realizado en colaboración con expertos de la Universidad Northwestern en Estados Unidos, así como físicos de las universidades de Leicester en el Reino Unido y Radboud en los Países Bajos, arroja luz sobre este fenómeno que desafía la comprensión científica. Hasta ahora, se habían observado kilonovas con explosiones de menos de dos segundos, por lo que la duración del destello de GRB 211211A, que duró casi un minuto, lo hace excepcionalmente raro.
El astrónomo Matt Nicholl, coautor del estudio vinculado a la Universidad de Birmingham, explica que este evento generó una cantidad de elementos pesados equivalente a unas 1.000 veces la masa de la Tierra, respaldando así la teoría de que las kilonovas son responsables de la producción de la mayor parte del oro en el universo.
Este descubrimiento tiene implicaciones fascinantes para el estudio de las ondas gravitacionales, ya que la kilonova GRB 211211A es la más cercana descubierta hasta ahora sin la detección de estas ondas. La comunidad científica continúa investigando este fenómeno cósmico en busca de respuestas sobre la formación de metales preciosos en el universo.
Fuentes:
– Nature
– 20 Minutos