Un nuevo estudio publicado en Science revela que hace aproximadamente 900.000 años, nuestros antepasados humanos en África casi desaparecieron por completo de la Tierra. Según el estudio, solo sobrevivieron alrededor de 1.280 individuos de la especie humana. Esta extinción masiva, que afectó al 98,7% de nuestros antepasados, duró aproximadamente 117.000 años antes de que la población volviera a expandirse.
Para llegar a esta conclusión, los investigadores utilizaron nuevas herramientas y metodologías que les permitieron reconstruir la dinámica de la población antigua basándose en datos genéticos de humanos actuales. El estudio se centró en el período de 800.000 a un millón de años atrás, que fue una época de cambio climático drástico y sequías prolongadas en África. Se cree que estos cambios climáticos pueden haber provocado la extinción de nuestros antepasados y la posterior aparición de nuevas especies humanas, que eventualmente evolucionaron hacia el Homo sapiens, Neandertales y Denisovanos.
Aunque todavía hay incógnitas sobre cómo nuestros antepasados lograron sobrevivir y florecer nuevamente después de este período de extinción masiva, se estima que esta disminución en la diversidad genética humana tuvo un impacto crucial en el desarrollo de características importantes en los humanos modernos, como el tamaño del cerebro.
Este estudio arroja luz sobre la historia evolutiva de los humanos y nos recuerda la importancia de comprender cómo los cambios climáticos pueden afectar la vida en nuestro planeta. Además, destaca la importancia de proteger y preservar la diversidad genética y natural para garantizar la supervivencia de las especies en el futuro.
Fuentes: Science